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什麼是2017年最紅電子產品?不是iPhoneX,而是任天堂遊戲主機Switch。12月1日,繁體中文的Switch在台上市,這不僅是任天堂深耕中文市場的訊號,也是它慘敗後放下身段,「俯首甘為孺子牛」的結果。
任天堂如今股價創九年新高,2017年以來漲約80%,對手索尼(Sony)漲約60%,這要拜Switch大賣之賜。它上市不滿7個月全球賣出763萬台,供不應求讓任天堂不僅須用飛機運貨,連假日也加班生產。《時代雜誌》(Time)日前選出2017年10大電子產品,iPhoneX只居老二,冠軍就是Switch。
過去要廠商、玩家迎合設計
然而Switch叫好叫座,卻是建立在前代慘敗上。5年前任天堂推出Wii U主機,當時社長預期將如Wii全球銷售破億台,結果賣不到1,400萬台,是任天堂史上銷售最爛主機,2016年在日本宣布停產。
英國《衛報》曾指Wii U滑鐵盧原因有二,一是它是同世代主機裡最晚推出的,1年後對手推出下一代主機,其立馬成過時產品。
二是Wii U剛推出時,只有兩款任天堂自家遊戲大作,這是因為它的特殊設計,導致外部廠商開發遊戲成本奇高,任天堂只能孤軍奮戰。
這兩個原因都可歸因於它的老大心態。Wii大獲成功使任天堂認為能靠自己打天下,外部廠商及玩家只能迎合它的獨特設計。任天堂美國資深產品行銷經理崔藍(Bill Trinen)曾坦承,Wii U從開機到開始遊戲,介面複雜、速度慢,「帶給玩家挫折感。」
現在靠3轉變,大獲好評
Wii U慘敗讓任天堂開始放下身段,主要體現在3方面。
一是化敵為友。過去任天堂敵視手機遊戲,然而2015年3月,任天堂與日本手機遊戲社群廠商DeNA結盟,並入股Niantic——這家公司開發出手遊《精靈寶可夢》(Pokémon Go),即使任天堂只能從該遊戲分到1成收入也在所不惜。
任天堂目的是想透過手遊帶動主機銷售。2016年12月,任天堂推出手遊《超級瑪利歐酷跑》(Super Mario Run),首發當天下載量是《精靈寶可夢》的11倍,它還在手機上推出遊戲《聖火降魔錄》,向玩家宣傳可在主機上玩到更完整版本,這些皆為Switch做了最佳助攻。
第二轉變則是重視核心。過去Wii大賣讓任天堂認為,得輕度玩家即得天下。事後證明這些輕度玩家來得快、去得也快,只有核心玩家才願意持續掏錢。Wii U敗因之一即在遊戲陣容貧乏,核心玩家棄之而去。
這次任天堂推出Switch,不僅準備好瑪利歐等自家大作,還把開發5年的《薩爾達傳說:曠野之息》也同步推出。今年9月,中國遊戲巨頭騰訊的《傳說對決》宣布登入Switch;如今當中最受好評的遊戲之一《Battle Chef Brigade》,亦非任天堂本家遊戲,顯示任天堂廣徵外援,不再單打獨鬥。
遊戲陣容大增果然獲得核心玩家青睞,此時任天堂社長君島達己才表示,Switch服務輕度玩家的功能「正在開發中」,這正凸顯它「先核心、後輕度」的新策略。
任天堂第三轉變是與眾不同。相較於索尼(Sony)主機PS4推虛擬實境(VR)、微軟Xbox One X標榜4K高畫質,Switch不追求這些技術極限,而是改變玩遊戲的方式。
Switch即指掌機與遊戲主機的「互換」,裝上手把即成掌機、拆下接大螢幕即成遊戲主機。任天堂的宣傳是:遊戲本應想玩就玩,想關就關,沒必要被綁在某時某地。
事實證明這正是它大獲好評的主因,《時代》雜誌將其選為2017年最佳電子產品的評語說:「史上第一款既能在家玩、也能帶著走的主機」「它是真正的創舉」。Switch雖比對手晚問世,對手仍無法取代。
彎腰傾聽明證:推中文介面
任天堂這次推出附有繁體中文的Switch主機,也是創舉。過去它對中文意興闌珊,不過就像進軍手遊一樣,如今任天堂也開始耕耘這個過去忽視的市場——目前已有至少60款專屬遊戲支援中文,數款遊戲還全球同步首發中文版,任天堂甚至推出影片宣傳中文化。
這些轉變皆是任天堂「俯首甘為孺子牛」的結果。過去它「橫眉冷對千夫指」,唯我獨尊、單打獨鬥,帶來的是Wii U慘敗。如今它放下身段,正如任天堂美國銷售副總裁鮑瑟(Doug Bowser)說,「我們在學習傾聽市場,了解趨勢。」
Switch大賣證明任天堂「俯首」獲市場青睞。這證明市場無永遠贏家,只有放下自我、彎腰滿足市場需求,才是勝利者。這是任天堂的啟示。
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